De steden, de mensen

Het jaar 1848 staat bekend om de nieuwe Grondwet. Het ging echter om veel meer, want er werd afscheid genomen van een lange tijd van achteruitgang en stilstand. Het was een bevrijdingsjaar, vol idealen voor een beter, energieker Nederland. Vrijheid was het sleutelwoord, burgers medeverantwoordelijk maken voor de opbouw van Nederland was de strategie. De steden, de mensen vertelt hoe het Rijk en het lokaal bestuur aan de slag gingen om hun essentiële taak te vervullen: het algemeen belang dienen. Het Rijk zorgde ervoor dat er goede internationale verbindingen en een rechtsstaat kwamen. De gemeenten pakten hun zwaar verwaarloosde straten en vaak onbegaanbare wegen aan, in de steden kwamen waterleidingbedrijven en gasfabrieken.
In zijn eerdere Het landschap, de mensen liet Auke van der Woud zien hoe het Nederlandse platteland na 1850 productief werd gemaakt, Dit nieuwe boek gaat over de mensen in de steden, hoe het algemeen belang meer inhoud kreeg en hoe de overheid zich daar steeds meer sterk voor maakte.